マオリ語でカイコウラは、 "クレイフィッシュ (イセエビの一種) を食す" という意味で、ニュージーランドでシーフードが豊富であるゆえんが伺えます。現存する最古の建物ファイフ ハウスやカイコウラ博物館では、昔の名残を見ることができます。現在南島は、沖に生息するたくさんの野生動物 (マッコウクジラ、ハラジロカマイルカ、シャチ、オットセイなど)を観察したり、地元の新鮮な魚を食するのに理想的な拠点となっています。多くのギャラリーでは、このエリアの職人によるニット製品や陶器、ジュエリーが飾られています。