湯原温泉砂湯に入浴している際に確かに毎回のように見ている湯原ダムだが、そう言えばまだ訪れたことが無い事ことから初めて堰堤までやって来た。一級河川・旭川本川上流部にある中国電力のダムで、洪水調整・発電を目的として建設されていた、1955年、昭和30年に竣工し築67年もの年月が経っていたダムとは知らなかった。堤高73.5m、堤頂長94.37mの重力式コンクリートダムで、ダム天端には県道322号線が通っており通過することができる。ダム湖の「湯原湖」は、流域面積255平方kmで中国地方最大の人造湖であり、新緑・紅葉の頃は特に美しい。下流には湯原温泉街が広がり、ダムの下には露天風呂番付で西の横綱にランク付けされた露天風呂「砂湯」があり、ダム堤体を眺めながら湯浴みを楽しめる。管理事務所前に車を駐めると「ダムカードあります」の看板が目に止まり、ダムカードGet出来るんだと拳を握り小さくガッツポーズをしていたほどの嬉しさがあった。これこそ正に棚からぼた餅であった。連れの一人は、以前群馬県にある矢木沢ダムに行き、通常非公開のダム堰堤内の見学も済ませ、最後にお土産としてダムカードを貰ったことがあり存在を知っていたが、もう一人のものはこうしてダムに来ることさえ初めてでダムカードの存在さえ知らなかったという。ダムカードにしろマンホールカードにしろ一部のマニアだけが収集するアイテムであった。人造湖の湯原湖は、雪解け水を蓄えほぼ満水状態であり、湖水の藍色と若葉の緑のコントラストが美しい。旭川下流眼下には、先程まで入浴していた「砂湯」があんなにも遠く、更に小さく見えるって事はいかにこの湯原ダムがデカいことを伺わせる。2016年のことだが、ダムバックヤード内見学ツアーが行われていた。

湯原温泉郷を流れる旭川上流に設置されたダム。直下の溜池部分には霧が立ち込めて幻想的。フライフィッシングを楽しむ人も訪れる。観光客向けにニジマス釣りの釣り堀もあるが、入場料やや高め。7匹限定で持ち帰れるが、これも有料。