膝を痛めてる相方を茶屋に残して、階段の参道を息も絶え絶えに這い上がり、たどり着いた踊り場に「右、西国三十三霊場第一番札所」の石碑。まだなんかい！ 見上げれば、山門の先に続く無情の階段…。 連れ合いは「参拝すれば無病息災の御利益」と宣うが、無病息災でなければコイツは登れねぇ！ 汗で濡れた御朱印帳をしまい込み本堂横手をふと視れば、ソコには、だだっ広い駐車場。ナンデヤネン？目が点、腰が砕けたわ。

平安時代に花山法皇が３年間参篭した西国三十三か所の第一番札所。一番札所であったことから熊野三山の中で唯一明治時代の廃仏毀釈の難を逃れお寺が残っています。本堂は４５０年ほど前に豊臣秀吉が再建したもので重要文化財です。石造りの宝篋印塔は７００年前に作られた日本最古のものです。境内からは朱色の三重塔の背景に那智の滝がきれいに見えます。５００段近い石段があり歩きやすい靴がいいです。