8月の真夏だったので、登り始めの5時30分ですでに明るいし最初はトロッコ道なので傾斜もあまりなくて楽ちんなのですが、天候に恵まれすぎて気温が高く木陰になっているのに暑い。1時間程度で汗が出てきて、上着も脱いでTシャツに、子供はレギンスも脱いでTシャツ短パンでも標高が低いところでは汗だくでした（ガイドさん曰く、今年は夏にまだ台風が来てなくて1週間以上雨が降ってなく苔も白くてカサカサになってました）。 しかし、ガイドの林田さんが素晴らしく、仁王杉やウイルソン株など途中にある数多くの見どころの解説はもちろんの事、何もない道でも屋久島の成り立ちや縄文杉の伐採の歴史、縄文杉の特徴など、歩きながらずーっとお話しをしてくださるので、辛さもあまり感じず楽しく登っていく事ができました。 お目当ての縄文杉は、展望台から眺めるスタイルなのでイマイチ迫力に欠ける？とはいえ、途中にもある数々の縄文杉やその切り株、山の風景など、どれをとっても何千年前や数百年前のもので、どうやってこの時代まで存在し続けているのか想像もつかない代物ばかりで一見の価値あり、でした。 帰りは、ウイルソン株過ぎた辺りから猛烈にトイレに行きたくなり、ガイドさんに許可をもらってパーティーから離れて一人ダッシュでトロッコ道の入り口にあるトイレまで駆け降りたのであっという間だったのですが、その後のトロッコ道が辛かったです。足首をコキってしたり、ちょっとした凹凸につまづいて転びそうになったり、子供に話かけるのに後ろを向いてコケたり、足裏が痛くなってきたり、また低い所に入ると気温が高くて汗が吹き出してきたり。。。幸い時間に余裕のあるパーティーだったので、疲労困憊なこのタイミングで川で30分程度休憩させてもらい、ガイドさんが入れてくれたココアティーを飲みながら冷たい川水に足を漬けてるだけで生き返るようでした。とはいえ、残りの２時間のトロッコ道はみなさん口数も少なく、黙々と歩き続け16:30過ぎにはバスの所に到着。 普段から炎天下の中でサッカーをしている小学５年生の息子が一番元気で最後までご機嫌、運動不足の私や娘はバテバテ＆翌日に猛烈な筋肉痛になりました。子供達が大人になった時までこの自然が存在しているか心配なので、やはり行ける時に行っておくべきだと思いました。

雨の中の縄文杉は幻想的で圧倒されました。 展望デッキは縄文杉から少し離れていますが、それでも十分に大きさが感じられます。行って良かった！ あまり登山はしないけれど同年代で縄文杉を見たいと思っている方のご参考になればと思い、事前にやったことをかいてみました。長文ですが、以下ご参考まで。 ①体力作りと登山装備の準備 夫と一緒に半年ぐらい前から月に1〜2回、10数キロのウォーキング(観光スポットを巡るような緩いもの)をし、3ヶ月前から3回低山(筑波山(登りのみ)、高尾山、鋸山)の登山をしました。 登山をするたびに、これがあったら便利というものを買い足していったので事前準備にもなりました。また、下山で膝が痛くなるので痛み止めを持って行くようになりました。 ②専属ガイドを依頼する ネイティブビジョンさんに依頼しました。ガイドさんのペース配分がすばらしく、最後のトロッコ道までに体力を残して帰ってくることができました。途中で登山技術を実践で教えていただいたこともスピードアップ、体力温存につながりました。 ③情報収集 行程を知っておくと前日の行動が変わります。とにかく早く寝ることです。 私達の場合、早朝3:30起床。4:30ガイドさんがホテルに迎えにくる。ガイドさんの車+登山バスで荒川登山口まで移動し朝食のお弁当を食べた後、6:30〜16:30(昼食、休憩等の1時間含む)の10時間をかけて縄文杉まで行き荒川登山口まで戻ってくる。 登山は初級者コースですが、そこまでの往復16キロの緩やかなトロッコ道が長いため、かなりの体力が必要です。 ④雨対策 登山の装備、レインウェア、折り畳み傘の準備はもちろんですが、雨が降るとリュックにカバーをしてしまうので、カバーをしたままで、水分や行動食をとりだせるようにしておくことをお勧めします。 事前に準備しておくことで、行ける確率がアップすることは間違いないです！