鬼怒川に旅行の際に訪問。もともと日本酒が大好きなので見学前からわくわくしていましたが、当日は3月下旬にもかかわらずまさかの雪。凍えながら酒蔵に到着すると、もう一組予約のあったお客さんが雪で来れなくなってしまったため、わたしたち一組のために酒蔵を案内してくれました。ブーツからスリッパに履き替え、実際に日本酒を造る蔵の中へ。酒造りのシーズンは2月で終わってしまったため、酒造りの道具や機器の説明、片山酒造ならではのこだわり等を丁寧に説明していただきました。中でも注目すべきは、一番奥にある「船」と呼ばれる搾り機。船型の絞り機にもろみをいれた酒袋を積んでいき、その酒袋の重さと上から押す木の板の圧力によって、日本酒が搾られるというものでした。伝統的な酒造りの手法ですがとても手間がかかるため、現在この「船」を使って日本酒を造っている酒蔵は全国を見ても少ないそうです。確かにとても古い設備で、もし壊れたときには修理できるのだろかと思いました。実際に船で日本酒を搾っているところを見てみたいと思ったので、もしまた訪問する機会があれば、酒造りのシーズンに訪れたいと思います。見学の後は、お待ちかねの試飲。5種類の日本酒を試飲させてもらいまいした。搾りたて原酒を推している酒蔵だけあり、どの日本酒も味が濃い。でもそれぞれ特徴があり、濃くアルコール度数も高いにもかかわらず、飲みやすくすいすい飲んでしまいました。味見させていただいた酒ケーキもほのかに日本酒の味がして美味しかったです。ひとつ心残りがあるとすれば、お土産に日本酒を買いたかったのですが、一押しの原酒シリーズは一升瓶しか販売がなく、電車で来ており重いので諦めたので、持ち運びしやすい小瓶(720mlなど)がラインナップにあればいいのになぁと思いました。親切丁寧な説明、ありがとうございました。