今まで行ったことの無い湯を求めて別府温泉界隈を徘徊開始。ＪＲ別府駅に来たが、物珍しいものは存在しなかった。日本有数の温泉地にあるだからこそ、足湯じゃ無く駅舎内に温泉施設を作って欲しかったな。それも改札を出ないで入浴出来る浴場があったら絶対入浴したのに・・・恐らく日本唯一の施設になっていたと思う。
数ある別府温泉の中で行ってみたい温泉は、竹瓦温泉です。別府八湯の中でシンボル的な湯と称されるこの湯。重厚な湯舎は、登録有形文化財、近代化産業遺産にも登録されていた。また『九州八十八湯』の巡礼最終結願湯にも指定されている湯でもあった。お昼間近とあって閑散としている館内。九州八十八湯を見事制覇されるとここ館内に名前が掲示されるが、拙者は、まだチャレンジを始めていなかった。館内隅に置かれていた配湯管の析出物跡？泉質は炭酸水素塩泉ながらこの詰まりように早くも気が高まった。浴室内も数名の方だけが入浴する湯。神秘の湯には侘しい感がよく似合う。それにしても道路よりも低くい位置にある湯船は、何故？それは、地元の長老が教えてくれた。館外にある源泉より動力を使わず湯船に湯を注ぎ込ませるよう考えた先人の知恵が今でも脈々と生かされていた。また　この湯船には湯が注ぎ込まれている湯口が見つからない？疑問にも回答くださった。それにしても浴室床や壁に土類の析出物によるあちらこちらのシミの数々に年代を感じます、昔は海岸に湧いていた湯の如く。貝を煮た際の汁色にそっくりで土類臭薫る湯は、いがいにも熱めの湯。残念ながらまったりと入浴していられない湯でもあった。館外にある白い建物が男性湯源泉地点。ここはすぐ近くにある国道10号線。片側3車線あるが昔は一番陸側の1車線くらいしか無く陸地の多くが埋め立てられ現在の6車線の大通りに変貌していたが竹瓦温泉は以前のままこの地に建ち続け、庶民の湯のままだった。

地元の方も観光客の方も訪れてる公衆浴場です。砂湯と普通のお風呂があります。私は普通のお風呂に入りました。洗面器はありますが、タオル石鹸等はありませんので必要であれば持参するか、お買い求め頂く事になると思います。あと、地元の方も利用されていますので、入浴時のルールやマナーを守って静かにゆったりと温泉を満喫しましょう。